Uma abordagem terapêutica inovadora, baseada na administração de células estaminais, tem vindo a ser estudada para o tratamento de paralisia cerebral, com resultados favoráveis. Investigadores da Universidade de Duke (EUA) publicaram os resultados de um ensaio clínico, que demonstram a segurança da administração das células do sangue do cordão umbilical de um irmão a crianças com paralisia cerebral.
Apesar da utilização de células do próprio ser considerada a opção mais segura, muitas crianças com paralisia cerebral não têm as suas células do sangue do cordão umbilical disponíveis para tratamento. Com o intuito de aumentar o leque de crianças capaz de beneficiar desta terapia inovadora, os investigadores da Universidade de Duke realizaram um ensaio clínico que pretendeu avaliar a segurança do tratamento de crianças com paralisia cerebral, recorrendo às células do sangue do cordão umbilical de um irmão. O ensaio clínico incluiu 15 crianças (1-6 anos de idade) com paralisia cerebral, que dispunham de células do sangue do cordão umbilical de um irmão, previamente criopreservadas num banco familiar de células estaminais.
O tratamento experimental consistiu na infusão das células do sangue do cordão umbilical, por via intravenosa, durante cerca de 15 minutos. Todas as crianças realizaram vários exames antes do tratamento experimental e seis meses depois, tendo sido acompanhadas durante dois anos, para avaliação da segurança. Durante este período, não foram observados efeitos adversos decorrentes do tratamento experimental, pelo que este foi considerado seguro. Adicionalmente, todas as crianças demonstraram melhorias na função motora, comparativamente ao seu nível inicial, seis meses após a infusão das células do sangue do cordão umbilical. Embora o mecanismo pelo qual estas células exercem o seu efeito terapêutico ainda não esteja completamente elucidado, estão descritas melhorias na conectividade cerebral em crianças tratadas.
Apesar deste estudo não ter incluído grupo controlo e de o número de participantes ter sido reduzido, os resultados apresentados estão de acordo com os previamente obtidos num ensaio clínico randomizado, controlado com grupo placebo e com maior número de participantes, que avaliou a eficácia da infusão de sangue do cordão umbilical do próprio em crianças com paralisia cerebral. Globalmente, os resultados destes ensaios clínicos sugerem que a infusão de células do sangue do cordão umbilical, do próprio ou de um irmão, é capaz de melhorar a função motora de crianças com paralisia cerebral, com perspetivas de um impacto positivo na sua qualidade de vida.
Referência de artigo:Sun JM, et al. Sibling umbilical cord blood infusion is safe in young children with cerebral palsy. Stem Cells Transl Med. 2021. 10(9):1258-1265.
Sun JM, et al. Effect of Autologous Cord Blood Infusion on Motor Function and Brain Connectivity in Young Children with Cerebral Palsy: A Randomized, Placebo-Controlled Trial. Stem Cells Transl Med. 2017. 6(12):2071-2078.
